Uno de los lodges mas remotos del Perú, Tambopata Research Center

Mono capuchino de frente blanca en Tambopata Research Center

Quedé impresionado por la Amazonía incluso antes de subirme al bote. Revoloteando alrededor del muelle había una enorme nube de mariposas de todas las formas y colores. Estaban por todas partes. Nunca había visto tantas en un solo lugar. El barro rico en minerales del río las atrae en bandadas, y pronto descubriría que es completamente normal encontrarse con escenas de cuento como esta cuando se camina por la selva. Los guías seguían ahí como si nada hubiera pasada. Solo cuando uno de ellos me llamó al bote me di cuenta de cuánto tiempo había estado mirando.

El Tambopata Research Center (TRC) solo es accesible después de un largo viaje río arriba, que te adentra en lo profundo de la selva amazónica. Es uno de los alojamientos más remotos de Perú, y el único que se encuentra dentro de la Reserva Nacional Tambopata; los otros están ubicados en la ‘zona de amortiguamiento’ en los bordes. Incluso desde lo alto de la torre de observación del TRC, puedes mirar hacia el horizonte en todas direcciones y no ver ni una sola señal de presencia humana. El viaje en bote es largo (2 horas y media), pero también es uno de los puntos destacados, ya que aquí tienes la mejor oportunidad de ver la fauna más esquiva de la selva. Si tienes el privilegio de ver un jaguar en tu viaje, como lo hace el 40% de los visitantes entre julio y septiembre, será mientras estás en el bote. El agua y los depósitos de arcilla en las orillas atraen a todo tipo de fauna, desde monos hasta guacamayos. A los 20 minutos de haber subido al bote, ya habíamos parado para ver un capibara en la orilla, tan cerca que incluso se podía grabar un buen video con el móvil.

Paseo en bote hasta TRC y capibara en la orilla.

Al llegar al ecolodge, me recibieron con una bebida fría, una toalla para la cara y unas chips de plátano para disfrutar mientras me explicaban las características de TRC. Luego me llevaron a mi habitación, que tenía una pared completamente abierta a la selva. Los guías la llamaban ‘la Gran Ventana’. “No tengas miedo de la Gran Ventana”, me dijeron, ya que los animales no tienen interés en entrar a tu habitación, y la cama está protegida por una robusta mosquitera. Apenas el guía se fue, vi una enorme mariposa morpho del tamaño de un pequeño pájaro revoloteando erráticamente frente a la Gran Ventana. Son estos encuentros esporádicos con la fauna los que hacen que quedarse en un albergue sea tan especial, y ocurren todo el tiempo. Una vez, al caminar hacia el almuerzo, vi a una familia de monos aulladores balanceándose en los árboles justo encima de mi cabeza. Otras veces observaba a los colibríes revoloteando rápidamente por el jardín, o a curiosos guacamayos sentados en las vigas del techo mientras observaban los panes del buffet.

Tambopata Research Center lodge y habitaciones  

Cada mañana y cada tarde, salía con mi guía a explorar el bosque. “¿Qué quieres ver?” me preguntaba, y mi respuesta determinaba la ruta. En el vestíbulo hay un catálogo de excursiones que puedes hojear para inspirarte, como subir a la torre de observación para ver aves del dosel o disfrutar de una bebida al atardecer en un paseo en bote por la tarde. Si te interesan las aves, entonces vale la pena visitar la collpa. Estas son acantilados junto al río donde bandadas mixtas de loros, guacamayos y periquitos vienen a comer la arcilla para ayudarse a digerir las frutas verdes que consumen. Algunos días habrá cientos de loros alineados en el acantilado como un tapiz muy ruidoso. Los guías llevan telescopios, por lo que puedes observarlos de cerca desde la orilla opuesta.

Torre de Observación y Collpa de Guacamayos

Si te interesa ver monos, entonces tienes muchas opciones. Ocho especies únicas viven a lo largo del río Tambopata, y actualmente están siendo estudiadas por los investigadores del albergue para observar su comportamiento. El proyecto 8 Primates está recolectando los llamados de los monos titíes, monos ardilla, capuchinos marrones, capuchinos de cara blanca, monos aulladores, monos araña, entre otros. Para rastrearlos mientras se mueven por el bosque. Tienes la opción de salir con los científicos en una de sus caminatas de recolección de sonidos, donde puedes capturar los llamados de los monos con un micrófono parabólico. Es una manera fantástica de aprender sobre la selva amazónica. Incluso te enviarán los clips que grabaste después por correo electrónico. Logré ver al menos cinco de las ocho especies durante mi estancia de tres días en el albergue.

Proyecto 8 Primates en TRC

Mi momento más espectacular en la Amazonía provino de uno de los otros proyectos de investigación, uno que no esperaba que fuera tan inspirador: la recolección de polillas. Salí una noche con un investigador llamado Gabriel, armado con una mochila llena de frascos y tubos de muestra. Gabriel me llevó a una trampa para polillas que consistía en una potente luz junto a una sábana blanca. En la sábana, había miles de polillas de todas las formas y tamaños. Algunas eran blancas como el hueso con un borde metálico dorado en sus alas, mientras que otras eran amarillas y rayadas, tratando de imitar lo mejor posible a las abejas. Variaban en tamaño desde ‘microlepidópteros’ que cabían en la cabeza de un alfiler, hasta enormes polillas halcón que cabrían cómodamente en tu propia cabeza. Las que estábamos buscando tenían aproximadamente el tamaño de una moneda. Gabriel está tratando de encontrar nuevos tipos de polillas tigre. Mientras llenábamos los frascos, se tomó el tiempo de contarme sobre las diferentes especies y lo que es estudiar en la Amazonía durante ocho meses del año, incluyendo las estaciones en las que todo el suelo del bosque está sumergido. Al día siguiente, cuando visité la estación de investigación, Gabriel me dijo emocionado que habíamos descubierto una nueva especie. Le hicieron un ‘código de barras’ al ADN y lo enviaron para ser analizado por los investigadores en Lima, quienes respondieron positivamente. ¡Estaba eufórico! Fue increíble estar a la vanguardia de la ciencia y haber encontrado algo que quizás nadie haya visto antes. Esta es la cuarta nueva especie que Gabriel ha encontrado, y una de las muchas que ha descubierto el equipo del TRC.

Trampa de luz del Proyecto Descubriendo Nuevas Especies

En mi última noche en el albergue, me inscribí para el Crucero al Atardecer, que está incluido en la estadía. Me compré una botella de cerveza, que fue puesta en una hielera para que pudiera disfrutarla fría en el bote. Partimos antes de la cena y exploramos las orillas, deteniéndonos para observar a una familia de monos ardilla saltar entre las copas de los árboles. Vimos caimanes, halcones, pavos y guacamayos, luego desembarcamos en una playa de guijarros para ver el sol ponerse sobre las copas de los árboles.

Escrito por  Josh McMinn

Gracias a Llama Travel